Notes d'étude Discover Canada : Les symboles canadiens

Ce chapitre explique les symboles qui représentent le Canada, de la Couronne et du drapeau jusqu'au castor, au hockey et aux fêtes nationales. Voici les idées principales et les faits les plus susceptibles d'être à l'examen de citoyenneté.

Ce que sont les symboles canadiens

Un symbole national est un objet, une personne ou un événement qui a une signification spéciale pour un pays. Les symboles du Canada expriment ce que signifie être Canadien.

La Couronne

Depuis environ 400 ans, la Couronne est un symbole de l'État canadien. Le Canada est une monarchie constitutionnelle à part entière depuis la Confédération (Confederation) en 1867, sous le règne de la reine Victoria. La Couronne représente le gouvernement, y compris le Parlement, les tribunaux, la police et les Forces canadiennes.

Mise à jour : le guide imprimé présente la reine Elizabeth II comme souveraine (elle est devenue reine en 1952). La version du guide est plus ancienne. Aujourd'hui, le souverain du Canada est le roi Charles III.

Les drapeaux

Le drapeau canadien à la feuille d'érable rouge a été hissé pour la première fois en 1965. Son motif rouge-blanc-rouge vient du drapeau du Collège militaire royal de Kingston, fondé en 1876. Le rouge et le blanc sont devenus les couleurs nationales du Canada en 1921.

• Le Red Ensign canadien a servi de drapeau national pendant environ 100 ans.
• L'Union Jack est le drapeau royal officiel du Canada.

La feuille d'érable et la fleur de lys

La feuille d'érable est le symbole le plus connu du Canada. Les Canadiens français ont commencé à l'utiliser dans les années 1700. Depuis les années 1850, elle figure sur les uniformes canadiens, et elle est gravée sur les pierres tombales des soldats.

La fleur de lys (une fleur de lis) aurait été adoptée par un roi de France en l'an 496. Elle a été un symbole de la royauté française pendant plus de 1 000 ans. En 1948, le Québec a adopté son propre drapeau, fondé sur une croix et la fleur de lys.

Les armoiries et la devise

Après la Première Guerre mondiale, le Canada a adopté des armoiries officielles et une devise : A Mari Usque Ad Mare, une expression latine qui veut dire « d'un océan à l'autre ». Les armoiries montrent des symboles de l'Angleterre, de la France, de l'Écosse et de l'Irlande, ainsi que des feuilles d'érable rouges.

Les édifices du Parlement

Les édifices du Parlement, à Ottawa, ont été achevés dans les années 1860. Ils réunissent des traditions françaises, anglaises et autochtones dans le style néogothique. Un incendie a détruit l'édifice du Centre en 1916; il a été reconstruit en 1922. La tour de la Paix a été achevée en 1927 en souvenir de la Première Guerre mondiale. Sa chapelle du Souvenir abrite les Livres du Souvenir, qui contiennent le nom des Canadiens morts au service du pays.

Les sports populaires

• Le hockey est le sport-spectacle le plus populaire du Canada et son sport national d'hiver. Les équipes de la LNH se disputent la coupe Stanley, offerte par le gouverneur général lord Stanley en 1892. La coupe Clarkson, pour le hockey féminin, a été créée en 2005 par Adrienne Clarkson, la 26e gouverneure générale.
• Le football canadien est le deuxième sport le plus populaire.
• Le curling a été apporté par des pionniers écossais.
• La crosse, d'abord pratiquée par les peuples autochtones, est le sport national d'été officiel.
• Le soccer compte plus de joueurs inscrits que tout autre sport.

Le castor

Il y a des siècles, le castor était un symbole de la Compagnie de la Baie d'Hudson. En 1834, il est devenu l'emblème de la Société Saint-Jean-Baptiste, un groupe patriotique canadien-français. Aujourd'hui, il figure sur la pièce de cinq cents et sur les armoiries de la Saskatchewan et de l'Alberta.

Les langues officielles

Le français et l'anglais sont les deux langues officielles du Canada. La Loi sur les langues officielles a été adoptée en 1969. Elle rend le français et l'anglais égaux au sein du gouvernement fédéral et appuie les communautés de langue officielle en situation minoritaire. Les demandeurs de citoyenneté doivent avoir une connaissance suffisante du français ou de l'anglais; les adultes de 55 ans et plus en sont exemptés.

L'hymne national et l'hymne royal

Ô Canada est devenu l'hymne national en 1980. Il a été chanté pour la première fois à Québec en 1880. Les versions française et anglaise ont des paroles différentes. L'hymne royal, Dieu protège le Roi (ou la Reine), peut être joué ou chanté pour honorer le souverain.

Les distinctions honorifiques et la Croix de Victoria

Le Canada a utilisé les distinctions britanniques pendant de nombreuses années. Il a créé son propre système avec l'Ordre du Canada en 1967, le 100e anniversaire de la Confédération.

La Croix de Victoria (V.C.) est la plus haute distinction pour les Canadiens. Elle récompense une très grande bravoure face à l'ennemi. Depuis 1854, 96 Canadiens l'ont reçue, dont :

• Alexander Roberts Dunn – premier Canadien à la recevoir (charge de la brigade légère, guerre de Crimée, 1854).
• William Hall, de la Nouvelle-Écosse – première personne noire à la recevoir (siège de Lucknow, 1857).
• Robert Hampton Gray, de la Colombie-Britannique – pilote de la marine tué en août 1945; le dernier Canadien à recevoir la Croix de Victoria.

Fêtes nationales et dates importantes

• Jour de l'An – 1er janvier
• Journée sir John A. Macdonald – 11 janvier
• Jour de la bataille de Vimy – 9 avril
• Fête de Victoria – le lundi qui précède le 25 mai (anniversaire du souverain)
• Fête nationale (Québec) – 24 juin
• Fête du Canada – 1er juillet
• Fête du Travail – premier lundi de septembre; Action de grâce – deuxième lundi d'octobre
• Jour du Souvenir – 11 novembre
• Journée sir Wilfrid Laurier – 20 novembre
• Noël – 25 décembre; lendemain de Noël (Boxing Day) – 26 décembre

Faits clés à retenir

• Le Canada est une monarchie constitutionnelle depuis la Confédération en 1867; le souverain actuel est le roi Charles III.
• Le drapeau à la feuille d'érable a été hissé pour la première fois en 1965.
• Devise du Canada : A Mari Usque Ad Mare (« d'un océan à l'autre »).
• Tour de la Paix achevée en 1927.
• Coupe Stanley offerte en 1892; coupe Clarkson créée en 2005.
• Hockey = sport national d'hiver; crosse = sport national d'été officiel.
• Loi sur les langues officielles : 1969.
• Ô Canada proclamé hymne national en 1980.
• Ordre du Canada créé en 1967.
• Croix de Victoria : plus haute distinction; 96 Canadiens depuis 1854.
• Fête du Canada le 1er juillet; jour du Souvenir le 11 novembre; jour de la bataille de Vimy le 9 avril.