Notes d'étude Discover Canada : Le système judiciaire

Ce chapitre explique les grands principes du système judiciaire canadien, les différents tribunaux, le rôle de la police et où obtenir de l'aide juridique. Voici des notes d'étude simples et les faits clés pour l'examen.

Les principes de base du système judiciaire canadien

Le système judiciaire du Canada protège les droits de chaque personne devant la loi. Deux idées sont au cœur de ce système :

• Présomption d'innocence : dans les affaires criminelles, une personne est considérée comme innocente jusqu'à preuve du contraire.
• Application régulière de la loi : le gouvernement doit respecter tous les droits qu'une personne a selon la loi.

Le système juridique repose aussi sur la primauté du droit, la liberté garantie par la loi et les principes démocratiques.

À quoi servent les lois

Les lois sont des règles écrites que les Canadiens suivent en tant que société. Elles sont faites par les représentants que la population élit. Les lois aident à maintenir l'ordre dans la société, offrent une façon pacifique de régler les désaccords et reflètent les valeurs et les croyances des Canadiens.

Un point important : la loi s'applique à tout le monde. Les juges, les politiciens et les policiers doivent eux aussi respecter la loi. Personne n'est au-dessus de la loi.

Les tribunaux

Les tribunaux sont les endroits où l'on règle les désaccords et où l'on juge les personnes accusées de crimes. Le guide décrit plusieurs types de tribunaux :

• Cour suprême du Canada : le plus haut tribunal du pays.
• Cour fédérale du Canada : s'occupe des affaires qui concernent le gouvernement fédéral.
• Cours d'appel et tribunaux de première instance des provinces : la plupart des provinces ont les deux. Le tribunal de première instance s'appelle parfois la Cour du Banc du Roi ou la Cour suprême de la province (à ne pas confondre avec la Cour suprême du Canada).
• Cours provinciales : entendent les causes portant sur des infractions moins graves.
• Autres tribunaux : il existe des tribunaux de la famille, des tribunaux de la circulation et des cours des petites créances. Les cours des petites créances traitent les affaires civiles qui portent sur de petites sommes d'argent.

Une image du guide montre la « balance de la justice » avec la Justice qui porte un bandeau sur les yeux. Le bandeau signifie que la loi est appliquée de façon équitable à tous, en tenant compte seulement des faits et non de l'identité de la personne.

La police

Le rôle de la police est d'assurer la sécurité des gens et de faire respecter la loi. Vous pouvez demander l'aide de la police dans bien des situations, par exemple :

• s'il y a eu un accident;
• si quelqu'un vous a volé quelque chose;
• si vous êtes victime d'une agression;
• si vous voyez un crime se produire;
• si une personne que vous connaissez est disparue.

Les types de police

• Police provinciale : l'Ontario et le Québec ont leur propre police provinciale.
• Police municipale : il y a des services de police de ville ou de municipalité dans toutes les provinces.
• Gendarmerie royale du Canada (GRC) : fait respecter les lois fédérales partout au Canada. La GRC sert aussi de police provinciale dans toutes les provinces sauf l'Ontario et le Québec, ainsi que dans les territoires, et elle dessert certaines villes et municipalités.

Si vous avez une inquiétude au sujet de la façon dont un policier vous a traité ou a fait son travail, vous avez le droit de poser des questions. Dans la plupart des cas, il existe une procédure pour porter plainte.

Obtenir de l'aide juridique

Les avocats peuvent vous aider à régler des problèmes juridiques et peuvent parler en votre nom devant un tribunal. Si vous n'avez pas les moyens de payer un avocat, la plupart des collectivités offrent des services d'aide juridique. Ces services sont gratuits ou coûtent très peu.

Faits clés à retenir

• Présomption d'innocence : toute personne est innocente jusqu'à preuve du contraire.
• Application régulière de la loi : le gouvernement doit respecter les droits d'une personne selon la loi.
• Le système judiciaire repose sur la primauté du droit, la liberté garantie par la loi et les principes démocratiques.
• La loi s'applique à tout le monde, y compris les juges, les politiciens et la police.
• Les lois sont faites par des représentants élus.
• La Cour suprême du Canada est le plus haut tribunal.
• La Cour fédérale traite les affaires qui concernent le gouvernement fédéral.
• Autres tribunaux : cours d'appel et tribunaux de première instance des provinces, cours provinciales, tribunaux de la famille, de la circulation et des petites créances.
• L'Ontario et le Québec ont une police provinciale.
• La GRC fait respecter les lois fédérales partout et sert de police provinciale dans les autres provinces et dans les territoires.
• Vous pouvez remettre en question la conduite de la police; la plupart des services de police ont une procédure de plainte.
• L'aide juridique offre une aide gratuite ou à faible coût si vous n'avez pas les moyens de payer un avocat.