Notes d'étude Discover Canada : L'histoire du Canada

Ce chapitre raconte l'histoire du Canada, de ses premiers peuples à la Seconde Guerre mondiale. Ces notes simples présentent les grands événements, les personnes et les dates à connaître pour l'examen de citoyenneté.

Les peuples autochtones et les premiers Européens

De nombreuses nations autochtones différentes vivaient au Canada avant l'arrivée des Européens. Certaines cultivaient la terre et chassaient, comme les Hurons-Wendats et les Iroquois. D'autres vivaient de la chasse et de la cueillette, comme les Cris et les Dénés. Les Inuits vivaient des animaux de l'Arctique. Le contact avec les Européens a changé leur vie pour toujours, et beaucoup sont morts de maladies européennes. Mais ils ont aussi créé des liens commerciaux, religieux et militaires qui ont aidé à former le Canada.

Il y a environ 1 000 ans, les Vikings ont atteint Terre-Neuve-et-Labrador (L'Anse aux Meadows). En 1497, Jean Cabot (John Cabot) a été le premier à dresser la carte de la côte est du Canada. Entre 1534 et 1542, Jacques Cartier a fait trois voyages pour la France et a exploré le fleuve Saint-Laurent. Il a entendu le mot iroquoien « kanata », qui veut dire « village », et qui est devenu le nom « Canada ».

La Nouvelle-France et le régime britannique

En 1604, les Français ont fondé un établissement en Acadie. En 1608, Samuel de Champlain a fondé Québec. Les Français et les peuples autochtones ont travaillé ensemble dans la traite des fourrures. En 1670, la Compagnie de la Baie d'Hudson a reçu des droits de commerce autour de la baie d'Hudson. La France et la Grande-Bretagne se sont battues pour l'Amérique du Nord, et en 1759, les Britanniques ont gagné la bataille des plaines d'Abraham, à Québec.

Les catholiques francophones, appelés Canadiens ou habitants, voulaient garder leur mode de vie. L'Acte de Québec de 1774 a donné la liberté religieuse aux catholiques et a conservé le droit civil français avec le droit criminel britannique. Après la Révolution américaine, plus de 40 000 Loyalistes se sont installés en Nouvelle-Écosse et au Québec, dont des Mohawks dirigés par Joseph Brant et environ 3 000 Loyalistes noirs.

Les débuts de la démocratie et la fin de l'esclavage

La première assemblée élue s'est réunie à Halifax en 1758. L'Acte constitutionnel de 1791 a divisé le Québec en Haut-Canada (plus tard l'Ontario) et Bas-Canada (plus tard le Québec), chacun avec une assemblée élue. En 1793, le Haut-Canada, sous John Graves Simcoe, a été la première province de l'Empire britannique à prendre des mesures pour abolir l'esclavage. La Grande-Bretagne a aboli l'esclavage dans tout son empire en 1833. Beaucoup d'esclaves se sont enfuis des États-Unis grâce au chemin de fer clandestin (Underground Railroad).

La guerre de 1812

En 1812, les États-Unis ont envahi le Canada. Des soldats britanniques, des volontaires canadiens et des Premières Nations, dont le chef Tecumseh, l'ont défendu. Sir Isaac Brock a pris Détroit, Charles de Salaberry a gagné à Châteauguay et Laura Secord a marché environ 30 km pour avertir d'une attaque. En 1814, l'invasion avait échoué. La guerre a aidé le Canada à rester indépendant et a façonné la frontière actuelle.

Le gouvernement responsable et la Confédération

Après l'échec des rébellions de 1837-38, lord Durham a proposé d'unir les deux Canadas et de leur donner un gouvernement responsable : le gouvernement doit avoir l'appui de la majorité des députés élus, sinon il doit démissionner. La Nouvelle-Écosse l'a obtenu la première, en 1847-48. Louis-Hippolyte La Fontaine et Robert Baldwin ont travaillé pour l'obtenir dans la province du Canada.

Les Pères de la Confédération (Fathers of Confederation) ont créé un pays avec un gouvernement fédéral et des gouvernements provinciaux. L'Acte de l'Amérique du Nord britannique a créé le Dominion du Canada le 1er juillet 1867, avec l'Ontario, le Québec, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick. Le 1er juillet est aujourd'hui la fête du Canada. Sir John A. Macdonald a été le premier premier ministre, et sir George-Étienne Cartier a mené le Québec dans la Confédération.

L'expansion vers l'Ouest

Les Métis de la rivière Rouge, dirigés par Louis Riel, ont résisté quand le Canada a pris le contrôle du Nord-Ouest sans les consulter. Cela a mené à la création de la province du Manitoba en 1870. Après une deuxième rébellion en 1885, Riel a été exécuté. Macdonald a créé la Police à cheval du Nord-Ouest en 1873 (aujourd'hui la GRC). Le chemin de fer Canadien Pacifique a été achevé en 1885. Les travailleurs chinois qui ont aidé à le construire ont ensuite dû payer une injuste taxe d'entrée (Head Tax); le gouvernement a présenté des excuses en 2006. Sir Wilfrid Laurier, le premier premier ministre canadien-français, a encouragé le peuplement de l'Ouest.

Les guerres mondiales et le droit de vote

Pendant la Première Guerre mondiale, plus de 600 000 Canadiens ont servi et environ 60 000 sont morts. Leur victoire à la crête de Vimy en avril 1917 les a rendus célèbres pour leur courage. La guerre a pris fin le 11 novembre 1918; ce jour est aujourd'hui le jour du Souvenir. Les femmes ont obtenu le droit de vote au Manitoba en 1916, au fédéral en 1918 et au Québec en 1940. Agnes Macphail a été la première femme députée (1921). La Grande Dépression a suivi le krach de 1929, et la Banque du Canada a été créée en 1934.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, plus d'un million de Canadiens et de Terre-Neuviens ont servi et 44 000 sont morts. Le jour J, le 6 juin 1944, les Canadiens ont pris la plage Juno en France, puis ils ont aidé à libérer les Pays-Bas. Les Canadiens d'origine japonaise ont été forcés de quitter leur maison; le gouvernement a présenté des excuses en 1988.

Faits clés à retenir

• « Kanata » – mot iroquoien qui veut dire « village », à l'origine du nom Canada.
• 1497 – Jean Cabot; 1534-1542 – Jacques Cartier.
• 1608 – Champlain fonde Québec.
• 1759 – bataille des plaines d'Abraham.
• 1774 – Acte de Québec; 1791 – Acte constitutionnel.
• 1758 – première assemblée élue, à Halifax.
• 1793 – le Haut-Canada agit pour abolir l'esclavage; 1833 – fin de l'esclavage dans l'Empire britannique.
• Guerre de 1812 – Brock, Tecumseh, de Salaberry, Laura Secord.
• 1er juillet 1867 – Confédération; sir John A. Macdonald devient le premier premier ministre.
• Entrées plus tard : Manitoba 1870, Colombie-Britannique 1871, Île-du-Prince-Édouard 1873, Yukon 1898, Alberta et Saskatchewan 1905, Terre-Neuve-et-Labrador 1949, Nunavut 1999.
• 1885 – chemin de fer achevé; Louis Riel exécuté.
• Avril 1917 – crête de Vimy; 11 novembre – jour du Souvenir.
• Droit de vote des femmes : Manitoba 1916, fédéral 1918, Québec 1940.
• 6 juin 1944 – jour J, plage Juno.