Apuntes de estudio de Discover Canada: El sistema de justicia

Este capítulo explica las ideas principales del sistema de justicia de Canadá, los distintos tribunales, el papel de la policía y dónde conseguir ayuda legal. Aquí tiene apuntes sencillos y los datos clave para el examen.

Las ideas básicas del sistema de justicia de Canadá

El sistema de justicia de Canadá protege los derechos legales de todas las personas. Dos ideas están en su centro:

• Presunción de inocencia: en los casos penales, una persona se considera inocente hasta que se demuestre su culpabilidad.
• Debido proceso: el gobierno debe respetar todos los derechos legales que la ley le da a una persona.

El sistema legal también se basa en el Estado de derecho (rule of law), la libertad dentro de la ley y los principios democráticos.

Para qué sirven las leyes

Las leyes son normas escritas que los canadienses siguen como sociedad. Las hacen los representantes que elige la población. Las leyes ayudan a mantener el orden en la sociedad, ofrecen una forma pacífica de resolver desacuerdos y reflejan los valores y creencias de los canadienses.

Un punto importante: la ley se aplica a todos. Los jueces, los políticos y los policías también deben obedecer la ley. Nadie está por encima de ella.

Los tribunales

En los tribunales se resuelven los desacuerdos y se juzga a las personas acusadas de delitos. La guía describe varios tipos de tribunales:

• Corte Suprema de Canadá (Supreme Court of Canada): el tribunal más alto del país.
• Tribunal Federal de Canadá (Federal Court of Canada): se ocupa de asuntos relacionados con el gobierno federal.
• Tribunales provinciales de apelación y de primera instancia: la mayoría de las provincias tiene ambos. Al tribunal de primera instancia a veces se le llama Court of King's Bench o Corte Suprema de la provincia (no debe confundirse con la Corte Suprema de Canadá).
• Tribunales provinciales: ven casos de delitos menos graves.
• Otros tribunales: hay tribunales de familia, tribunales de tránsito y tribunales de reclamos menores (small claims courts). Estos últimos ven casos civiles por cantidades pequeñas de dinero.

Una imagen de la guía muestra la "balanza de la justicia" con la Dama de la Justicia con los ojos vendados. La venda significa que la ley se aplica de forma justa a todos, mirando solo los hechos y no quién es la persona.

La policía

La tarea de la policía es mantener a las personas seguras y hacer cumplir la ley. Puede pedir ayuda a la policía en muchas situaciones, por ejemplo:

• si ha habido un accidente;
• si alguien le ha robado algo;
• si es víctima de una agresión;
• si ve que se está cometiendo un delito; o
• si desaparece alguien que usted conoce.

Tipos de policía

• Policía provincial: Ontario y Quebec tienen sus propias policías provinciales.
• Policía municipal: en todas las provincias hay departamentos de policía de ciudades o pueblos.
• Real Policía Montada de Canadá (RCMP): hace cumplir las leyes federales en todo Canadá. La RCMP también es la policía provincial en todas las provincias excepto Ontario y Quebec, y en los territorios, y presta servicio en algunas ciudades y pueblos.

Si tiene alguna inquietud sobre cómo le trató un policía o cómo hizo su trabajo, tiene derecho a hacer preguntas al respecto. En la mayoría de los casos existe un procedimiento para presentar una queja.

Cómo conseguir ayuda legal

Los abogados pueden ayudarle con problemas legales y pueden hablar en su nombre ante el tribunal. Si no puede pagar un abogado, la mayoría de las comunidades tiene servicios de asistencia jurídica (legal aid). Estos servicios son gratuitos o cuestan muy poco.

Datos clave para recordar

• Presunción de inocencia: toda persona es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad.
• Debido proceso: el gobierno debe respetar los derechos legales de las personas.
• El sistema de justicia se basa en el Estado de derecho, la libertad dentro de la ley y los principios democráticos.
• La ley se aplica a todos, incluidos los jueces, los políticos y la policía.
• Las leyes las hacen los representantes elegidos.
• La Corte Suprema de Canadá es el tribunal más alto.
• El Tribunal Federal se ocupa de asuntos relacionados con el gobierno federal.
• Otros tribunales: tribunales provinciales de apelación y de primera instancia, tribunales provinciales, tribunales de familia, de tránsito y de reclamos menores.
• Ontario y Quebec tienen policías provinciales.
• La RCMP hace cumplir las leyes federales en todo el país y es la policía provincial en las demás provincias y en los territorios.
• Puede cuestionar la conducta de la policía; la mayoría de los cuerpos policiales tiene un procedimiento de quejas.
• La asistencia jurídica ofrece ayuda legal gratuita o de bajo costo si no puede pagar un abogado.