Apuntes de estudio de Discover Canada: Cómo se gobiernan los canadienses

Este capítulo explica cómo está organizado el gobierno de Canadá: quién hace las leyes, quién se encarga de qué y cuál es el papel del rey. Aquí tiene apuntes sencillos y los datos clave para el examen de ciudadanía.

Tres palabras clave: federal, democrático, monarquía

Canadá es un Estado federal, una democracia parlamentaria y una monarquía constitucional. Cada idea explica una parte de cómo se gobierna el país.

Canadá es un Estado federal

En Canadá, el gobierno federal en Ottawa y los diez gobiernos provinciales tienen cada uno sus propias áreas de responsabilidad. Esta división se puso por escrito en 1867 en el Acta de la Norteamérica Británica (British North America Act), que hoy se llama Ley Constitucional de 1867 (Constitution Act).

Quién se encarga de qué

• Gobierno federal: asuntos de todo el país y relaciones con otros países, como la defensa nacional, la política exterior, el comercio y las comunicaciones entre provincias, la moneda (el dinero), la navegación, el derecho penal y la ciudadanía.
• Gobiernos provinciales: el gobierno municipal (local), la educación, la salud, los recursos naturales, la propiedad y los derechos civiles, y las carreteras.
• Compartidos por ambos: la agricultura y la inmigración.

El federalismo permite a las provincias adaptar sus políticas a su propia población y probar ideas nuevas. Los tres territorios no son provincias, pero sus gobiernos hacen muchas de las mismas tareas.

Canadá es una democracia parlamentaria

Los votantes eligen a miembros de la Cámara de los Comunes (House of Commons) en Ottawa y de su legislatura provincial o territorial. Estos representantes elegidos hacen las leyes, aprueban y vigilan el gasto del gobierno y le piden cuentas al gobierno.

Los ministros del Gabinete responden ante los miembros elegidos. Deben mantener la "confianza de la Cámara", es decir, el apoyo de la mayoría de los miembros. Si pierden una moción de censura (non-confidence vote), deben renunciar.

Las tres partes del Parlamento

• El Soberano (el rey o la reina)
• El Senado (Senate): los senadores no son elegidos. El Gobernador General los nombra por recomendación del Primer Ministro, y pueden servir hasta los 75 años. Hoy el Senado tiene 105 escaños.
• La Cámara de los Comunes: la cámara elegida. Sus miembros se llaman diputados (Members of Parliament, MP). Tradicionalmente se han elegido cada cuatro años. Hoy la Cámara tiene 343 escaños.

Hay tres poderes del gobierno: ejecutivo, legislativo y judicial. Trabajan juntos y también se controlan entre sí, lo que ayuda a proteger los derechos y libertades de los canadienses.

Cómo un proyecto de ley se convierte en ley

Una ley propuesta es un proyecto de ley (bill). Debe ser aprobado por ambas Cámaras y luego recibir la sanción real (royal assent) del Gobernador General en nombre del Soberano. Hay siete pasos:

1. Primera lectura: el proyecto se considera leído por primera vez y se imprime.
2. Segunda lectura: los miembros debaten la idea principal del proyecto.
3. Etapa de comité: un comité estudia el proyecto sección por sección.
4. Etapa de informe: los miembros pueden proponer más cambios (enmiendas).
5. Tercera lectura: los miembros vuelven a debatir el proyecto y lo votan.
6. Senado: el proyecto pasa por pasos parecidos en el Senado.
7. Sanción real: cuando ambas Cámaras lo aprueban, el proyecto recibe la sanción real y se convierte en ley.

Se anima a todo canadiense de 18 años o más a votar en las elecciones federales, provinciales o territoriales, y municipales.

Canadá es una monarquía constitucional

El jefe de Estado de Canadá es un Soberano hereditario (un rey o una reina) que reina de acuerdo con la Constitución y el Estado de derecho. El Soberano forma parte del Parlamento y se mantiene al margen de la política de partidos. El Soberano es un símbolo de la soberanía canadiense y un guardián de las libertades constitucionales. Como jefe de la Mancomunidad de Naciones (Head of the Commonwealth), el Soberano también une a Canadá con las demás naciones de la Commonwealth. La versión impresa de la guía menciona a la reina Isabel II. Hoy el Soberano de Canadá es el rey Carlos III.

El jefe de gobierno es otra persona: es el Primer Ministro (Prime Minister), que elige a los ministros del Gabinete y es responsable del funcionamiento y las políticas del gobierno. El Primer Ministro actual de Canadá es Mark Carney.

Quién representa al Soberano

• Gobernador General (Governor General): representa al Soberano en Canadá. El Soberano nombra al Gobernador General por recomendación del Primer Ministro, normalmente por cinco años. La versión impresa de la guía muestra a David Johnston. Hoy la Gobernadora General es Louise Arbour (desde el 8 de junio de 2026).
• Teniente Gobernador (Lieutenant Governor): representa al Soberano en cada una de las diez provincias. El Gobernador General lo nombra por recomendación del Primer Ministro, normalmente por cinco años.
• Comisionado (Commissioner): en cada uno de los tres territorios, un Comisionado representa al gobierno federal y tiene un papel sobre todo ceremonial.

Gobiernos provinciales

En cada provincia, el Primer Ministro provincial (Premier) tiene un papel parecido al del Primer Ministro en Ottawa. Cada provincia tiene una Asamblea Legislativa elegida, que es parecida a la Cámara de los Comunes. Una legislatura provincial está formada por el Teniente Gobernador y la Asamblea elegida. Sus miembros elegidos se llaman MLA, MNA, MPP o MHA (MLAs, MNAs, MPPs o MHAs), según la provincia o el territorio.

Datos clave para recordar

• Canadá es un Estado federal, una democracia parlamentaria y una monarquía constitucional.
• Los poderes federales y provinciales se dividieron en 1867 con el Acta de la Norteamérica Británica, hoy la Ley Constitucional de 1867.
• Poderes compartidos entre el gobierno federal y las provincias: agricultura e inmigración.
• Los senadores son nombrados (no elegidos) y sirven hasta los 75 años; el Senado tiene 105 escaños.
• Los diputados son elegidos a la Cámara de los Comunes; hay 343 escaños.
• Un proyecto de ley necesita: primera lectura, segunda lectura, etapa de comité, etapa de informe, tercera lectura, Senado y sanción real.
• Jefe de Estado: el Soberano, hoy el rey Carlos III. Jefe de gobierno: el Primer Ministro, hoy Mark Carney.
• El Gobernador General representa al Soberano en Canadá; hoy es Louise Arbour (desde el 8 de junio de 2026).
• Un Teniente Gobernador representa al Soberano en cada provincia; un Comisionado representa al gobierno federal en cada territorio.