Apuntes de estudio de Discover Canada: La historia de Canadá

Este capítulo cuenta la historia de Canadá desde sus primeros pueblos hasta la Segunda Guerra Mundial. Estos apuntes sencillos cubren los principales hechos, personas y fechas que necesita para el examen de ciudadanía.

Los pueblos indígenas y los primeros europeos

Antes de la llegada de los europeos, en Canadá vivían muchas naciones indígenas distintas. Algunas cultivaban la tierra y cazaban, como los hurones-wendat y los iroqueses. Otras cazaban y recolectaban, como los cree y los dené. Los inuit vivían de los animales del Ártico. El contacto con los europeos cambió sus vidas para siempre, y muchos murieron por enfermedades europeas. Pero también crearon lazos comerciales, religiosos y militares que ayudaron a formar Canadá.

Hace unos 1,000 años, los vikingos llegaron a Terranova y Labrador (L'Anse aux Meadows). En 1497, Juan Caboto (John Cabot) fue el primero en trazar un mapa de la costa este de Canadá. Entre 1534 y 1542, Jacques Cartier hizo tres viajes para Francia y exploró el río San Lorenzo. Escuchó la palabra iroquesa "kanata", que significa "aldea", y de ahí salió el nombre "Canadá".

Nueva Francia y el dominio británico

En 1604, los franceses fundaron un asentamiento en Acadia. En 1608, Samuel de Champlain fundó la ciudad de Quebec. Los franceses y los pueblos indígenas trabajaron juntos en el comercio de pieles. En 1670, la Compañía de la Bahía de Hudson (Hudson's Bay Company) obtuvo derechos de comercio alrededor de la bahía de Hudson. Francia y Gran Bretaña lucharon por América del Norte, y en 1759 los británicos ganaron la batalla de las Llanuras de Abraham en la ciudad de Quebec.

Los católicos de habla francesa, llamados canadiens o habitants, querían conservar su forma de vida. El Acta de Quebec de 1774 (Quebec Act) dio libertad religiosa a los católicos y mantuvo el derecho civil francés junto con el derecho penal británico. Después de la Revolución estadounidense, más de 40,000 lealistas se mudaron a Nueva Escocia y Quebec, entre ellos mohawks dirigidos por Joseph Brant y unos 3,000 lealistas negros.

Los inicios de la democracia y el fin de la esclavitud

La primera asamblea elegida se reunió en Halifax en 1758. El Acta Constitucional de 1791 (Constitutional Act) dividió Quebec en el Alto Canadá (después Ontario) y el Bajo Canadá (después Quebec), cada uno con una asamblea elegida. En 1793, el Alto Canadá, bajo John Graves Simcoe, fue la primera provincia del Imperio británico en avanzar hacia la abolición de la esclavitud. Gran Bretaña abolió la esclavitud en su imperio en 1833. Muchas personas esclavizadas escaparon de Estados Unidos por el Ferrocarril Subterráneo (Underground Railroad).

La guerra de 1812

En 1812, Estados Unidos invadió Canadá. Soldados británicos, voluntarios canadienses y las Primeras Naciones, incluido el jefe Tecumseh, lo defendieron. Sir Isaac Brock tomó Detroit, Charles de Salaberry ganó en Châteauguay y Laura Secord caminó unos 30 km para avisar de un ataque. En 1814 la invasión había fracasado. La guerra ayudó a mantener la independencia de Canadá y definió la frontera actual.

El gobierno responsable y la Confederación

Después de las rebeliones fracasadas de 1837–38, lord Durham propuso unir los dos Canadás y darles un gobierno responsable: el gobierno necesita el apoyo de la mayoría de los miembros elegidos o debe renunciar. Nueva Escocia lo obtuvo primero, en 1847–48. Louis-Hippolyte La Fontaine y Robert Baldwin lucharon por él en la Provincia de Canadá.

Los Padres de la Confederación (Fathers of Confederation) crearon un país con un gobierno federal y gobiernos provinciales. El Acta de la Norteamérica Británica (British North America Act) creó el Dominio de Canadá el 1 de julio de 1867, con Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. Hoy el 1 de julio es el Día de Canadá (Canada Day). Sir John A. Macdonald fue el primer Primer Ministro, y sir George-Étienne Cartier llevó a Quebec a la Confederación.

La expansión hacia el oeste

Los métis de Red River, dirigidos por Louis Riel, se resistieron cuando Canadá tomó el control del Noroeste sin consultarles. Esto llevó a la creación de la provincia de Manitoba en 1870. Después de una segunda rebelión en 1885, Riel fue ejecutado. Macdonald creó la Policía Montada del Noroeste (North West Mounted Police) en 1873 (hoy la RCMP). El Ferrocarril Canadiense del Pacífico se terminó en 1885. Los trabajadores chinos que ayudaron a construirlo después tuvieron que pagar un injusto impuesto por cabeza (Head Tax); el gobierno pidió disculpas en 2006. Sir Wilfrid Laurier, el primer Primer Ministro francocanadiense, impulsó la colonización del Oeste.

Las guerras mundiales y el voto

En la Primera Guerra Mundial, más de 600,000 canadienses sirvieron y unos 60,000 murieron. Su victoria en la cresta de Vimy en abril de 1917 (Vimy Ridge) los hizo famosos por su valentía. La guerra terminó el 11 de noviembre de 1918; hoy ese día es el Día del Recuerdo (Remembrance Day). Las mujeres obtuvieron el voto en Manitoba en 1916, a nivel federal en 1918 y en Quebec en 1940. Agnes Macphail fue la primera mujer diputada (1921). La Gran Depresión siguió a la caída de la bolsa de 1929, y el Banco de Canadá se creó en 1934.

En la Segunda Guerra Mundial, más de un millón de canadienses y terranovenses sirvieron y 44,000 murieron. El Día D, 6 de junio de 1944, los canadienses tomaron la playa Juno en Francia, y después ayudaron a liberar los Países Bajos. Los canadienses de origen japonés fueron obligados a dejar sus hogares; el gobierno pidió disculpas en 1988.

Datos clave para recordar

• "Kanata" – palabra iroquesa que significa "aldea", origen del nombre Canadá.
• 1497 – Juan Caboto; 1534–1542 – Jacques Cartier.
• 1608 – Champlain funda la ciudad de Quebec.
• 1759 – batalla de las Llanuras de Abraham.
• 1774 – Acta de Quebec; 1791 – Acta Constitucional.
• 1758 – primera asamblea elegida, en Halifax.
• 1793 – el Alto Canadá avanza hacia el fin de la esclavitud; 1833 – termina la esclavitud en el Imperio británico.
• Guerra de 1812 – Brock, Tecumseh, de Salaberry, Laura Secord.
• 1 de julio de 1867 – Confederación; sir John A. Macdonald es el primer Primer Ministro.
• Se unieron después: Manitoba 1870, Columbia Británica 1871, Isla del Príncipe Eduardo 1873, Yukón 1898, Alberta y Saskatchewan 1905, Terranova y Labrador 1949, Nunavut 1999.
• 1885 – se termina el ferrocarril; Louis Riel es ejecutado.
• Abril de 1917 – cresta de Vimy; 11 de noviembre – Día del Recuerdo.
• Voto de las mujeres: Manitoba 1916, federal 1918, Quebec 1940.
• 6 de junio de 1944 – Día D, playa Juno.